هنا يقع «باب جهنم» على الأرض.. نار مشتعلة منذ أكثر من نصف قرن!

في قلب صحراء كاراكوم في تركمانستان، بالقرب من قرية دارفازا، تقع واحدة من أغرب الظواهر التي عرفها العالم، فوهة ضخمة تتوهج بالنيران ليلاً، حتى أصبحت تُعرف باسم «باب جهنم».

تعود قصة هذه الفوهة إلى عام 1971، عندما كانت فرق التنقيب السوفييتية تبحث عن الغاز الطبيعي في المنطقة. وخلال عمليات الحفر، انهارت الأرض بشكل مفاجئ، لتتشكل فوهة هائلة يبلغ قطرها نحو 70 متراً.

ومع انهيار الأرض، بدأ غاز الميثان بالتسرب من الفوهة، ما دفع المهندسين إلى اتخاذ قرار بإشعاله بهدف التخلص من الغاز ومنع انتشاره في المنطقة. وكان الاعتقاد آنذاك أن الغاز سيحترق خلال بضعة أسابيع ثم تنطفئ النيران.

لكن النار لم تنطفئ!

مرت الأسابيع، ثم السنوات، فيما بقيت النيران مشتعلة. ويُعتقد أن استمرارها يعود إلى وجود مخزون من الغاز في الطبقات الجوفية، ما يجعل الفوهة تتلقى إمدادات مستمرة من الغاز الطبيعي.

ومع حلول الليل، تتحول الفوهة إلى مشهد مرعب ومثير في آن واحد؛ ألسنة لهب تخرج من أعماق الأرض وتضيء ظلام الصحراء، فيما يمكن رؤية وهجها من مسافات بعيدة.

لماذا ما زالت مشتعلة؟

رغم مرور أكثر من خمسة عقود على اشتعالها، لم تتوقف النيران بشكل نهائي. كما أثارت الفوهة جدلاً بسبب استمرار احتراق الغاز والانبعاثات الناتجة عنه، إضافة إلى ما تمثله من هدر لمورد طبيعي ثمين.

وطُرحت على مر السنوات مقترحات لإخماد «باب جهنم» ووقف تدفق الغاز، إلا أن هذه الحفرة الغامضة بقيت واحدة من أشهر المعالم غير الاعتيادية في تركمانستان، وتحولت إلى وجهة يقصدها الباحثون والمغامرون والسياح.

فما بدأ كحادث أثناء عمليات تنقيب عن الغاز قبل أكثر من نصف قرن، تحول إلى ظاهرة استثنائية جعلت بقعة نائية من صحراء كاراكوم تبدو وكأنها باب مفتوح على النار في أعماق الأرض.

أين يقع «باب جهنم»؟

يقع «باب جهنم» في صحراء كاراكوم بتركمانستان، بالقرب من قرية دارفازا، في منطقة غنية بالغاز الطبيعي. وقد جعلت النيران المستمرة للفوهة هذا الموقع واحداً من أكثر الأماكن غرابة وإثارة للفضول في العالم.